ALMEJA

La almeja es un bivalbo que vive enterrado en la arena en la zona intermareal. Esta zona se convierte, durante algunos meses del año, en un auténtico labradío donde hombres y mujeres recogen este preciado marisco. En Galicia existen tres tipos de almejas: la almeja fina, la babosa, la rubia y la japónica. De todas ellas, la fina y la babosa son de muy buena calidad, alcanzando mayor valor la fina ya que se conserva viva fuera del agua durante más tiempo.

Su concha está formada por dos valvas iguales, unidas por un ligamento que posibilita su apertura y cierre. Se va enterrando en la arena con un pie musculoso en forma de hacha. El alimento lo consiguen filtrando el agua del mar por una especie de sifón. Esta capacidad les permite vivir unos centímetros por debajo de la marea, soportando así los períodos de bajamar.

En verano, el crecimiento es mayor ya que son capaces de filtrar mayor cantidad de agua. Las estrías que presenta en las conchas nos da una indicación de la rapidez de ese crecimiento. Es una especie unisexual, presentando los dos sexos separados. La puesta tiene lugar en primavera y en verano. Después de la fecundación pasan por un estado de larva hasta que a los 15 días comienzan a adoptar una vida bentónica y pasan a vivir enterradas.

Cultivo y marisqueo

Los meses de veda de la almeja fina y babosa sonde marzo a septiembre. Los tamaños mínimos de comercialización están sobre los 2,5 cm. Existen muchas zonas de cultivo, donde se cuida la arena para que ese desarrollo sea más productivo. Se limpia el fondo eliminando algas, arando para oxigenarlo. Tambien se controlan los posibles depredadores de la especie y se siembran ejemplares, de la misma manera que en cualquier labradío.

El marisqueo se hace tanto a pie como en embarcación. En este último caso, los mariscadores remueven con el raño la arena del fondo en busca del bivalvo.

Principales lonjas: Las principales lonjas de Galicia son las de Noia, para la almeja fina y la Isla de Arosa para la babosa y la rubia. En el resto de la comunidad, en la zona de Ferrol y en todas las Rías Bajas podremos encontrar almeja de gran calidad.

Almeja fina

Nombre científico: Ruditapes Decussatus.

Es la más apreciada en el mercado por su excelente calidad y su capacidad para aguantar más tiempo viva fuera del agua que cualquier otra. Sus valvas son de color uniforme, entre marrón y blanco dependiendo de la arena donde se críe. En su concha podemos distinguir una líneas en forma de radios que forman sus cuadraditos característicos. Otra diferencia con las demás es que los sifones son largos y están separados el uno del otro. Su hábitat es la zona intermareal, llegándose a enterrar entre 15 y 30 cm.

Almeja babosa

Nombre científico: Venerupis Pullastra.

La almeja babosa varía sus colores entre el gris, crema y marrón. Las características que nos permitirán diferenciarlas del resto es que son más alargadas y los sifones están unidos en toda su longitud.En las conchas podemos distinguir unas líneas concéntricas Aunque las cualidades culinarias de esta almeja se aproximan a la fina, no son tan apreciadas debido a su debilidad, no aguantando tanto tiempo fuera del agua. Esto hace difícil su exportación existiendo un consumo alto dentro de la comunidad.

Almeja rubia

Nombre científico: Venerupis Romboides.

Se diferencia de las otras por su color rojizo o morado, que no es uniforme presentando tonalidades muy dispares. En su concha, más lisa y brillante que las otras especies, aparecen unos dibujos característicos en zig-zag. Las capturas se realizan desde embarcación con los denominados raños. En la cocina, por su intenso sabor, se utiliza en guisos, con fabas o a la marinera.

Almeja japonesa

Nombre científico: Ruditapes Philippinarum.

El color de la concha varía entre marrón, gris y negro, presentando unas líneas más marcadas formando cuadrículas. Debido a su rápido crecimiento, se introdujo el cultivo en Galicia, aunque su producción es pequeña debido a la alta calidad de las autóctonas.

Almeja dorada

Nombre científico: Tapes Aureus.

Es de menor aprecio culinario. Sus dos valvas iguales son de color claro y el borde interno de la concha es dentada, apareciendo en el exterior líneas concéntricas. Estas almejas, al igual que las otras, se preparan a la marinera o formando parte de excelentes guisos de pescado.