Clasificación científica |
Pertenece a la familia de las Quenopodiáceas que comprende unas 1.400
especies de plantas propias de zonas costeras o de terrenos salinos
templados. La acelga es de la especie Beta vulgaris, variedad cycla. |
Origen y
zonas de cultivo |
Es una planta con grandes hojas verdes y carnosas pencas blancas.
Su origen se sitúa posiblemente en las regiones costeras de
Europa, a partir de la especie Beta marítima, obteniéndose por un
lado la acelga y por el otro la remolacha (variedad vulgaris).
Fueron los árabes quienes iniciaron su cultivo hacia el año 600
a.C. Tanto los griegos como los romanos conocieron y apreciaron
las acelgas como alimento y como planta medicinal. En la
actualidad, Europa central y meridional, y América del Norte, son
las principales zonas productoras. |
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Variedades |
Las variedades de acelgas varían por el color y el tamaño de sus
hojas y pencas. La variedad Swiss Chard, también conocida como
Silver Chard o Seakale Beet, presenta las pencas blanquecinas y
las hojas verdosas y arrugadas. Sin embargo, la Ruby Chard y la
Rainbow Chard, destacan por sus pencas gruesas y rojizas. |
Valor
nutritivo |
Aporta mayoritariamente agua y cantidades mucho menores de hidratos de
carbono y proteínas, por lo que resulta poco energética, aunque
constituye un alimento rico en vitaminas, sales minerales y fibra. Tras
la espinaca, es la verdura más rica en calcio, además de cantidades nada
despreciables de magnesio. En cuanto a vitaminas, destaca la presencia
de folatos, vitamina C y betacaroteno o provitamina A (el organismo la
transforma en vitamina A a medida que la necesita). La acelga cruda
contiene mucha más vitamina C que la cocida, por lo que en ensalada
constituye una buena fuente de esta vitamina.
Las hojas verdes más externas son más vitaminadas
(hasta 50 veces más en el caso de los betacarotenos). |
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