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Nombre científico
y familia |
Origen y zonas de
cultivo |
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Ipomoea batatas.
Pertenece a la familia de las Convolvulaceas. Dicha familia
engloba a más de 58 especies entre las que destacan la Convolvulus
arvensis (correhuela), Cuscuta sp. (cabello de ángel) e
Ipomoea purpurea (suspiro). A este último género pertenece la
batata, única especie de importancia hortícola. |
Según la mayoría de las fuentes la batata es originaria de
Indostán, si bien otros investigadores afirman que procede de América,
en concreto de Brasil y Ecuador. Lo cierto es que la batata llegó a
España con Cristóbal Colón antes que el maíz, la patata y otros
alimentos originarios del continente americano. Durante los años
siguientes este tubérculo se difundió rápidamente por Europa. |
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Diversidad y tipos |
Las variedades
destacables |
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La batata es el tubérculo que se obtiene de la planta del
mismo nombre y que se consume como hortaliza. Pesa entre 0,5 y 3 Kg y
presenta una forma alargada, aunque existen ejemplares casi esféricos.
Existen más de 400 variedades de batata que se diferencian tanto por el
color de su piel y de la carne como por su textura, suave o áspera. Las
más comunes son las de piel roja o rosada y carne blanca. |
Batata acuática (Ipomoea aquatica), originaria de
las zonas tropicales donde se cultiva con exclusividad, y boniato, que
se caracteriza por presentar una carne anaranjada y dulce. |
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Valor nutricional |
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La composición de este tubérculo es muy similar a la de la
patata, si bien existen algunas diferencias. Presenta un sabor dulce
debido a su elevado contenido en azúcares que, en general, resulta mayor
cuanto más cerca del ecuador se halle la zona de cultivo.
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Por su riqueza en hidratos de carbono se puede decir que es
un alimento de alto valor energético.
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En cuanto al contenido vitamínico cabe destacar el aporte
de pro-vitamina A, muy superior al de la patata, en especial en las
variedades cuyo color de la carne es de un amarillo o anaranjado
intenso. Por este motivo son más nutritivas las batatas amarillas que
las blancas. Otras vitaminas que se encuentran en mayor proporción en la
batata con respecto a la patata son la vitamina E, la C y el ácido
fólico.
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Además este tubérculo es buena fuente de potasio y contiene
mayor cantidad de sodio que la patata.
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Tabla de composición
nutricional (por 100 g de porción comestible):
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Calorías |
Proteínas (g) |
Grasas (g) |
Hidratos de carbono (g) |
Sodio (mg) |
Potasio (mg) |
Fósforo (mg) |
Vit. A (mcg) |
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91 |
1,2 |
0,6 |
21,5 |
20 |
320 |
60 |
667 |
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mcg= microgramos. |
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Ventajas e
inconvenientes de su consumo |
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Dado su contenido de azúcares e hidratos de carbono
complejos (almidón) y de su valor energético, la batata es un alimento
adecuado para niños, personas que realizan esfuerzos físicos importantes
o aquellas que se encuentran debilitadas o convalecientes. Sin embargo,
en caso de sobrepeso u obesidad o de diabetes, se ha moderar la cantidad
y frecuencia de consumo.
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Cómo prepararla:
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La batata siempre se consume cocinada y nunca cruda.
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La mejor forma de prepararla es asada al horno, pero
también se puede consumir frita o en puré.
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Combina estupendamente con canela, miel, coco, lima y nuez
moscada, y constituye un acompañamiento idóneo del cerdo y de las aves.
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Con ella se preparan excelentes mermeladas y confituras
cuyo sabor recuerda al de la castaña.
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De las batatas puede obtenerse harina, almidón y un tipo de
tapioca.
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En América latina y en las Antillas, mediante la
fermentación de estos tubérculos se elaboran las bebidas alcohólicas
conocidas como Mobby y Mormoda.
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Además de cocinarse el tubérculo, en algunos países las
hojas tiernas de la planta se cocinan y consumen a modo de espinacas.
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Criterios de compra y conservación |
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La mejor época para adquirir las batatas frescas es en
verano.
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Deben tener un aspecto firme, sin golpes ni zonas blandas
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Es importante manipularlas con cuidado ya que son muy
frágiles.
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Una vez en el hogar se deben guardar sin envolver en un
lugar fresco, seco, oscuro y bien aireado, donde pueden conservarse
durante 7 a 10 días.
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Es importante que la temperatura ambiente durante su
almacenamiento no supere los 15ºC, ya que a temperaturas superiores
pueden germinar o fermentar y la carne de algunas variedades se vuelve
leñosa.
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Crudas no conviene guardarlas en la nevera, si bien una vez
cocinadas se pueden mantener en buen estado durante una semana en el
frigorífico o incluso durante meses si se congelan.
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Información obtenida de Fundación Grupo Eroski.
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http://www.consumer.es
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