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Esta especie presenta un ciclo de vida corto, con 3 a 4
años de longevidad y un rápido crecimiento, presentando la primera
madurez sexual al término del primer año de vida. La época reproductiva
se desarrolla a fines de invierno, entre los meses de julio y
septiembre. Además, presentan una alta tasa de mortalidad natural,
principalmente debida a la depredación por otros peces, aves y mamíferos
marinos
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Cuerpo chato, plateado con lomo azul verdoso, escamas
pequeñas. Fuertes mandíbulas con filosos dientes. Gran poder natatorio.
Suele concentrarse en grandes cardúmenes.
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Las costas mediterráneas y del Atlántico oriental, desde
Africa a Noruega, con incursiones en el Báltico, son las aguas donde
discurre la vida de las anchoas (Engraulis encrasicholus). Suelen vivir
en grandes bancos a más de 100 metros de profundidad. Pero han sentido
la llamada de las costas y se dejan ver cerca de ellas. Están entregadas
a la reproducción que se prolongará durante el verano. Nacen de los
huevos unos diminutos peces que son objeto de activa pesca en el
Mediterráneo, donde les incluyen dentro del calificativo de chanquetes,
que engloba también a otras especies que no sobrepasan esa talla ni de
adultos. Sea como fuere, grandes y pequeños, todos están cayendo en
redes de arrastre, envolventes, tendidas o fijas. En otoño, por si esto
hubiera sido poco, se pescará a los jovencitos boquerones. Aún así, esta
especie parece tener capacidad de respuesta para ocupar el lugar libre
que otras están dejando. Eso es lo que puede estar ocurriendo con los
boquerones en las aguas del sureste español y en Marruecos, donde la
sardina ha sido esquilmada. Claro que la sustitución puede acabar
también con las existencias de los cada vez más apreciados boquerones.
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Anchoas o boquerones En el norte de España esta especie
recibe el nombre de anchoa y en el sur se llama boquerón. En el centro,
y en concreto en Madrid, se le conoce por los dos nombres, aunque muchas
personas creen que son peces diferentes. La única diferencia radica en
el modo de consumo.
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Pez muy apreciado, con un consumo muy versátil ya que se
consume desde crudo con un tratamiento previo en vinagre, salado en
salmuera, en aceite una vez desalado.
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