Obtención de la cerveza |
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La principal materia prima en su elaboración es una cereal,
concretamente la cebada. Se sabe que el empleo de la cebada se remonta a
tiempos tan antiguos como el 3.000 a.C. Este cereal se cultiva mejor que
la uva en climas fríos, por lo que los países nórdicos (Alemania,
Inglaterra...) favorecieron la producción de cerveza frente a la de
vino, convirtiéndose en los principales productores mundiales de
cervezas. |
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Proceso de elaboración de la cerveza a lo largo de la
historia |
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Antiguamente, los ingredientes principales de la cerveza
eran la cebada malteada, el agua y la levadura. En ocasiones se añadía
romero y tomillo para evitar que la cerveza se estropeara (acción contra
el moho y las levaduras) y para darle sabor. Esta cerveza era turbia y
contenía muchas proteínas e hidratos de carbono, lo cual la convertía en
una bebida muy nutritiva, que consumían tanto los campesinos como la
nobleza.
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Existe la creencia de que en el siglo XV se descubrió una
nueva versión de cerveza. Los mercaderes de Flandes y Holanda
introdujeron el lúpulo en su elaboración, lo cual le confería cierto
sabor amargo. La variedad que contenía lúpulo se denominó "cerveza" y la
que carecía de dicho ingrediente, "ale". La nueva variedad con lúpulo se
hizo tan popular que a partir del siglo XVIII todas las cervezas se
fabricaban con lúpulo.
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En la Edad Media, los monjes europeos refinaron el proceso
e institucionalizaron el uso del lúpulo por su sabor y sus propiedades
como conservante. Sin embargo, hubo que esperar a Luis Pasteur para que
se diera el paso final. Hasta entonces, los productores de cerveza
dependían de la levadura natural que transportaba el aire para que se
produjese la fermentación de la cebada. Al demostrar que la levadura es
un microorganismo vivo, Pasteur hizo posible el control preciso de la
transformación del azúcar de la cebada en alcohol.
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Hoy en día, se aplican diversas técnicas altamente
perfeccionadas dependiendo del tipo de cerveza que se elabore, pero se
usan esencialmente dos tipos de levadura: la Saccharomyces cervisiae
y la S. carlsbergensis. La primera se describe como una levadura
de "fermentación alta" ya que flota en la superficie del mosto. Se usa
para elaborar cervezas más oscuras como la "Bitter" inglesa, mientras
que las cervezas rubias continentales se fabrican con
S.carlsbergensis, que es una levadura de fermentación baja.
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Actualmente hay una enorme variedad de cervezas en Europa,
especialmente en Bélgica, Holanda y Alemania. Es interesante saber que
la cerveza "Lambic" se fermenta con levaduras naturales y se le añaden
cerezas o frambuesas para mejorar su sabor, y que la "cerveza blanca" se
elabora a partir de trigo y se condimenta con cilantro y cáscara de
naranja.
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Mesopotamia |
Edad Media |
Renacimiento |
Ilustración |
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Antiguamente, los ingredientes principales de la cerveza
eran la cebada malteada, el agua y la levadura. En ocasiones se añadía
romero y tomillo para evitar que la cerveza se estropeara (acción contra
el moho y las levaduras) y para darle sabor. Esta cerveza era turbia y
contenía muchas proteínas e hidratos de carbono, lo cual la convertía en
una bebida muy nutritiva, que consumían tanto los campesinos como la
nobleza.
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Existe la creencia de que en el siglo XV se descubrió una
nueva versión de cerveza. Los mercaderes de Flandes y Holanda
introdujeron el lúpulo en su elaboración, lo cual le confería cierto
sabor amargo. La variedad que contenía lúpulo se denominó "cerveza" y la
que carecía de dicho ingrediente, "ale". La nueva variedad con lúpulo se
hizo tan popular que a partir del siglo XVIII todas las cervezas se
fabricaban con lúpulo.
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En la Edad Media, los monjes europeos refinaron el proceso
e institucionalizaron el uso del lúpulo por su sabor y sus propiedades
como conservante. Sin embargo, hubo que esperar a Luis Pasteur para que
se diera el paso final. Hasta entonces, los productores de cerveza
dependían de la levadura natural que transportaba el aire para que se
produjese la fermentación de la cebada. Al demostrar que la levadura es
un microorganismo vivo, Pasteur hizo posible el control preciso de la
transformación del azúcar de la cebada en alcohol.
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Hoy en día, se aplican diversas técnicas altamente
perfeccionadas dependiendo del tipo de cerveza que se elabore, pero se
usan esencialmente dos tipos de levadura: la Saccharomyces cervisiae
y la S. carlsbergensis. La primera se describe como una levadura
de "fermentación alta" ya que flota en la superficie del mosto. Se usa
para elaborar cervezas más oscuras como la "Bitter" inglesa, mientras
que las cervezas rubias continentales se fabrican con
S.carlsbergensis, que es una levadura de fermentación baja.
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Actualmente hay una enorme variedad de cervezas en Europa,
especialmente en Bélgica, Holanda y Alemania. Es interesante saber que
la cerveza "Lambic" se fermenta con levaduras naturales y se le añaden
cerezas o frambuesas para mejorar su sabor, y que la "cerveza blanca" se
elabora a partir de trigo y se condimenta con cilantro y cáscara de
naranja.
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Algunos tipos de cerveza |
Abbey Ale |
Bock |
Es una cerveza
fuerte que se elaboraba tradicionalmente en las abadías belgas para
servir de "alimento líquido" a los monjes durante el ayuno de la
Cuaresma.
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Es una cerveza
rubia muy fuerte que se fabricaba tradicionalmente en invierno para
celebrar la proximidad de la primavera.
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Double Bock o
Doppelbock |
India Pale Ale |
Esta variedad
fue creada por los monjes italianos de la orden de San Francisco de
Paula en Baviera para alimentarse durante el ayuno de la Cuaresma
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Un tipo de
"ale" que se fabricaba en Inglaterra para abastecer a las tropas
británicas instaladas en la India en el siglo XVIII.
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Steam Beer |
Este tipo de
cerveza se fabricó por primera vez en California a finales del siglo
XIX, durante la fiebre del oro. Se elabora mediante una fermentación
especial usando levadura de fermentación baja a temperaturas de
fermentación alta.
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Información obtenida de Fundación Grupo Eroski.
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http://www.consumer.es
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