Nombre científico y familia |
Producción, temporada de cultivo y recolección |
Las lechugas forman el género Lactuca, de la familia
de las Compuestas (Compositae). La lechuga cultivada de cogollo
es Lactuca sativa variedad capitata; la de hoja
rizada, Lactuca sativa variedad crispa; la romana,
Lactuca sativa variedad longifolia; y la de tallo,
Lactuca sativa variedad asparagina. |
Son nativas de las regiones templadas de
Eurasia y América del Norte. Actualmente se cultivan al aire libre
en zonas templadas de todo el mundo, y también en invernaderos.
Las hileras se forman a 30-40 centímetros de distancia, y se
aclaran a partir del momento en que las plantas alcanzan 5 cm de
altura. La producción comercial se centra sobre todo en las
variedades de cogollo. |
Variedades |
Etiquetado |
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Las cuatro variedades hortícolas comunes son:
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la lechuga de
cogollo
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la de hoja rizada
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la romana
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la de tallo.
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La de cogollo forma una cabeza parecida a la de la col. La
de hoja rizada produce hojas separadas, que no forman cogollo.
La romana forma un cogollo largo y erguido. Y la de tallo
tiene un tallo grueso comestible y hojas de sabor
desagradable.
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Pueden adquirirse envasadas o a granel. En las cajas o
etiquetas debe figurar:
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Denominación del producto y variedad (ej. Lechuga
Batavia...)
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Origen (lugar de cultivo)
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Categoría:
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Extra (color rojo)
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1ª (verde)
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2ª (amarillo)
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3ª (blanco).
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La categoría viene determinada, entre otros aspectos por el
tamaño, el porcentaje de imperfecciones, los cambios en el color...
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Valor nutritivo |
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La lechuga es un alimento que aporta muy pocas calorías,
alto porcentaje de agua (90-95%), vitaminas (folatos, provitamina A o
beta-caroteno y cantidades apreciables de vitamina C -estas dos últimas
con acción antioxidante, relacionadas con la prevención de enfermedades
cardiovasculares e incluso ciertos tipos de cáncer), minerales (potasio,
magnesio) y fibra (necesaria para el buen funcionamiento intestinal).
Las hojas externas de color más oscuro son las más nutritivas que las
blanquecinas del interior. La lechuga romana cultivada al aire libre es
la más rica en vitaminas.
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Cruda es la mejor forma de disfrutar de su frescura,
agradable sabor y valor nutritivo. Las hojas más duras se pueden cocer
como cualquier otra verdura.
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Tabla de composición nutritiva (100 g porción comestible
crudo)
Kcal (n) |
Agua (mL) |
Hidratos de carbono (g) |
Fibra (g) |
Potasio (mg) |
Magnesio (mg) |
Carotenos (mg) |
Vit. C (mg) |
Folatos (mcg) |
14 |
95 |
1,4 |
1,5 |
240 |
12 |
59,17 |
12 |
34 |
Ventajas e inconvenientes de su consumo |
Criterios de calidad en la compra |
Es apreciada por sus propiedades anestésicas para ciertas
neuralgias como la ciática, y como inductora del sueño. Por ello se
recomienda tomar por la noche un buen plato de lechuga. Además, por su
contenido en fibra, produce una gran sensación de saciedad después de
haberla comido, aportando muy pocas calorías, por lo que está
especialmente indicada como entrante o como guarnición en dietas para
perder peso. |
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Si la lechuga es fresca el color de sus hojas debe ser
verde intenso.
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Siempre que sea posible, escogerla de temporada ya que
resulta más nutritiva, sabrosa y barata que la que se cultiva en
invernaderos.
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Al llegar a casa, es necesario liberarlas de cualquier
envoltorio para que puedan respirar; y eliminar aquellas hojas que estén
deterioradas con el fin de evitar que se estropee el resto.
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Criterios de conservación, manipulación e higiene |
La lechuga no necesita condiciones especiales de
conservación (basta con guardarla en un lugar fresco, seco y protegido
de la luz), aunque se conserva mejor y más tiempo envuelta en papel de
periódico (para que conserve la humedad) en el verdulero del
frigorífico. El oxígeno del aire oxida parte importante de las
vitaminas. Para evitarlo, una vez preparada para ensalada conviene
rociarla con unas gotas de zumo de limón. Igualmente, al trocearla hay
mayor superficie en contacto con el oxígeno por lo que la oxidación de
vitaminas es mayor. Por tanto, se tratará de partir justo en el momento
que se vayan a consumir. Conviene lavarla bien antes de consumirla con
el fin de eliminar insectos o restos de pesticidas que pudiera contener. |
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Información obtenida de Fundación Grupo Eroski.
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http://www.consumer.es
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