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Son varias las especies
de la familia de las Pasifloráceas que dan frutos comestibles, entre
ellos la fruta de la pasión o maracuyá, de sabor ligeramente acídulo y
muy aromática. Otras especies trepadoras de la misma familia son
importantes como plantas ornamentales. La fruta de la pasión amarilla
(P. Edulis flavicarpa) es de color amarillo, en forma de baya y con un
sabor agridulce. La fruta de la pasión morada (P. Edulis sims) es más
pequeña y de color púrpura o morado. La granadilla (P. Edulis Ligularis),
es otra variedad de la fruta de la pasión también conocida como
granadilla dulce, de color anaranjado, dorado o amarillo pardo con
pequeñas pintas blancas. |
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Es una fruta originaria
de Centroamérica. Brasil es posiblemente el mayor productor, seguido de
Colombia, Venezuela y toda Centroamérica. También se produce en Kenia,
Costa de Marfil, sur de África y Australia. El mercado europeo recibe
además de las especies de frutas, amarilla, morada y granadilla, una
gran variedad de híbridos. Brasil produce las siguientes variedades:
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Australia ha desarrollado
híbridos resistentes, entre otros:
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En Hawai se encuentra la
variedad
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cuyos frutos pueden pesar
hasta 90 gramos; cáscara amarilla y pulpa naranja oscura, muy jugosa.
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SU MEJOR ÉPOCA |
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Está disponible desde
octubre hasta abril, si bien su mejor temporada es en invierno.
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CARACTERÍSTICAS
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Es
como una baya redonda u ovoide, siendo la variedad amarilla y la
granadilla las de mayor tamaño. El grosor de la piel depende de
la variedad. En la granadilla dulce, la cáscara es lisa, dura y
acolchada para proteger a la pulpa y su forma es oval, con un
extremo acabado en punta.
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Tiene
un diámetro de 35 a 80 milímetros y un peso aproximado de 30
gramos. La fruta de la pasión amarilla es más larga que la
morada y puede llegar a pesar hasta 100 gramos
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su piel varía
entre el amarillo o el morado y el naranja, en función de la
variedad. La capa interna es blanca y la cavidad contiene gran
cantidad de pepitas cubiertas de una carne anaranjada o amarilla
y verdosa, muy sabrosa y aromática. La granadilla está repleta
de crujientes semillas de color negro-grisáceo
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Tiene un sabor
agridulce muy refrescante, exótico, afrutado y con una leve nota
a albaricoque. La granadilla dulce tiene una pulpa gelatinosa,
viscosa, de sabor más dulce que las otras variedades y muy
aromática, con una consistencia similar a una mermelada.
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La
recolección se realiza cuando la fruta de la pasión, amarilla o morada,
está madura, se cae al suelo y empieza a arrugarse, pero para poder
exportarla fresca, la cosecha debe realizarse antes de que comience
dicho proceso. Eliminando la piel y las semillas, se obtiene el jugo
puro, que supone aproximadamente un 32% del peso total.
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Para
su envasado, la fruta de la pasión debe ser seleccionada y cortada
manualmente. Después se empaqueta en cajas con agujeros para permitir la
ventilación.
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CÓMO ELEGIRLA Y
CONSERVARLA |
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La fruta de la pasión
tiene una piel lisa que se arruga al poco de comprarla, lo que indica
que está madura y que ha sufrido una pequeña pérdida de humedad. Las
frutas arrugadas deben consumirse con la mayor brevedad.
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La granadilla se debe
dejar a temperatura ambiente para que madure y su sabor se suavice y
dulcifique. Una vez madura puede guardarse en la nevera durante una
semana o se puede congelar en piezas enteras o extrayendo la pulpa,
manteniéndose así en óptimas condiciones durante meses.
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PROPIEDADES NUTRITIVAS
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El agua es su principal
componente. Contiene una alta cantidad de hidratos de carbono por lo que
su valor calórico es muy elevado.
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Cabe destacar su
contenido de provitamina A, vitamina C y respecto a los minerales, su
aporte de potasio, fósforo y magnesio. La variedad amarilla es más rica
en minerales y en provitamina A que la morada.
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Además, contiene una
cantidad elevada de fibra, que mejora el tránsito intestinal y reduce el
riesgo de ciertas alteraciones y enfermedades.
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La provitamina A o beta
caroteno se transforma en vitamina A en nuestro organismo conforme éste
lo necesita. Dicha vitamina es esencial para la visión, el buen estado
de la piel, el cabello, las mucosas, los huesos y para el buen
funcionamiento del sistema inunológico. La vitamina C interviene en la
formación de colágeno, huesos y dientes, glóbulos rojos y favorece la
absorción del hierro de los alimentos y la resistencia a las
infecciones. Ambas vitaminas cumplen además una función antioxidante. El
potasio es un mineral necesario para la transmisión y generación del
impulso nervioso y para la actividad muscular normal, interviene en el
equilibrio de agua dentro y fuera de la célula. El fósforo interviene en
la formación de huesos y dientes y participa en el metabolismo
energético. El magnesio se relaciona con el funcionamiento de intestino,
nervios y músculos, también forma parte de huesos y dientes, mejora la
inmunidad y posee un suave efecto laxante.
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