PATATA

Desde América a Europa, la patata cruzó todo un océano para entrar en la dieta de los europeos, fue aproximadamente en el siglo XVI y aunque en un principio fue considerada un alimento para animales y personas con pocos recursos económicos, rápidamente pasó a ser una parte fundamental en los hábitos alimenticios.
Para muchos es el alimento más polifacético que existe, se puede preparar de muchísimas maneras, sola o como ingrediente o acompañamiento de muchos platos, de cualquiera forma se puede disfrutar de su sabor, eso sí, algunas más saludables que otras.
La patata es un alimento rico en hidratos de carbono y minerales. Los expertos en nutrición recomiendan su consumo diario alternando las distintas preparaciones: hervida, guisada, frita, en puré o como guarnición. Aunque son las más conocidas, no es recomendable abusar de las fritas, porque aportan mayor cantidad de grasas y sal, y son más difíciles de digerir.

Destaca sobre todo su alto contenido en hidratos de carbono, minerales como el potasio y agua. Los hidratos de carbono, se presentan en forma de almidón, son de absorción muy lenta lo que provoca mayor sensación de saciedad en nuestro organismo y un gran aporte de energía. Aunque tradicionalmente tienen fama de ser un alimento con gran cantidad de calorías, dependerá mucho de la forma en que se prepare. Tienen un escaso contenido en vitaminas y proteínas. Destacan las vitaminas C y B6, que se encuentran sobre todo en la piel o cercana a ésta, por lo que su contenido durante la preparación suele verse reducido. En cuanto a su conservación se recomienda guardarlas en lugares oscuros, frescos y secos, para que conserven al máximo todas su sabor y nutrientes.
La medicina naturista también ha dado múltiples utilidades a este tubérculo comestible: se ha empleado en forma de cataplasma para el tratamiento de forúnculos, quemaduras y dolores de muelas; la decocción de 20 gramos de hojas frescas de la planta en un litro de agua dicen que es muy bueno para tratar enfermedades de las vías urinarias y favorece la eliminación de ácido úrico; y su almidón ha sido utilizado para el tratamiento de enfermedades de la piel, como los eccemas.

La patata contiene un elevado porcentaje de agua (77%), es fuente importante de almidón; un hidrato de carbono complejo (18%), y de sustancias minerales como el potasio. Su contenido en proteínas (2,5%), fibra y vitaminas es escaso. Destacan las vitaminas B6 y C en el momento de la recolección (en la piel) pero durante el almacenamiento y la cocción de este alimento, su contenido se ve significativamente reducido. Por otro lado, la papa o patata de carne amarilla tiene mayor contenido en pro-vitamina A que la de carne blanca. Su valor calórico no es elevado; 80 calorías/100 g, pero si se consume frita o guisada, puede triplicar ese valor ya que absorbe gran parte de la grasa que se emplea durante su cocinado. Lo ideal es tomarlas hervidas o cocinadas al vapor o asadas al horno con su piel, ya que es la forma en que conservan mejor sus propiedades nutritivas.

Tabla de composición nutritiva (por 100 g de porción comestible)

Kcal (n)	Proteínas (g)	Grasas (g)	Hidratos de carbono (g)	Fibra (g)	Potasio (mg)
80	2,5	0,2	18	2	570

Ventajas e inconvenientes de su consumo
La patata es un alimento rico en hidratos de carbono complejos (almidón) y otras sustancias nutritivas, de gran importancia en nuestra alimentación cotidiana. Los expertos en Nutrición recomiendan su consumo a diario; junto con verduras, ensaladas, legumbres, purés... como primer plato, o bien, como guarnición de los segundos, eso sí, no siempre fritas sino también al vapor, al horno o papillote, en forma de puré... menos grasas, calóricas y de mejor digestión. Dado su elevado contenido de potasio, aquellas personas que padecen del riñón y que bajo prescripción médica precisan de una dieta baja en dicho mineral, deberán tener en cuenta que antes de su consumo, se han de dejar las patatas en remojo mayor de 10 h (cambiando el agua cuantas veces sea posible) para que el potasio pase al agua, la cual se deberá desechar siempre
Información obtenida de Fundación Grupo Eroski. http://www.consumer.es	ÍNDICE