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de
corto pedúnculo y pétalos amarillos. Las flores aparecen en las axilas de
las hojas y pueden ser hermafroditas o unisexuales, aunque los primeros
cultivares conocidos eran monoicos y solamente presentaban flores
masculinas y femeninas y en la actualidad todas las variedades comerciales
que se cultivan son plantas ginoicas, es decir, sólo poseen flores
femeninas que se distinguen claramente de las masculinas porque son
portadoras de un ovario ínfero.
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pepónide áspero o liso, dependiendo de la variedad, que vira desde un
color verde claro, pasando por un verde oscuro hasta alcanzar un color
amarillento cuando está totalmente maduro, aunque su recolección se
realiza antes de su madurez fisiológica. La pulpa es acuosa, de color
blanquecino, con semillas en su interior repartidas a lo largo del fruto.
Dichas semillas se presentan en cantidad variable y son ovales, algo
aplastadas y de color blanco-amarillento.
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Los
pepinos se cosechan en diversos estados de desarrollo, cortando el fruto
con tijeras en lugar de arrancarlo. El período entre floración y cosecha
puede ser de 55 a 60 días, dependiendo del cultivar y de la temperatura.
Generalmente, los frutos se cosechan en un estado ligeramente inmaduro,
próximos a su tamaño final, pero antes de que las semillas completen su
crecimiento y se endurezcan. La firmeza y el brillo externo son también
indicadores del estado premaduro deseado. En el estado apropiado de
cosecha un material gelatinoso comienza a formarse en la cavidad que
aloja a las semillas.
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Para el
consumo en fresco, los diferentes cultivares de pepino alcanzan varios
tamaños cuando han llegado a la madurez comercial. El rango fluctúa
entre 20 y 30 cm de largo y 3 a 6 cm de diámetro. El color del fruto
depende del cultivar, sin embargo, debe ser verde oscuro o verde, sin
signos de amarilleos. En el caso del pepino para encurtido, los frutos
son más cortos y su relación largo/diámetro debe estar entre 2.9 y 3.1.
Su color debe alcanzar una tonalidad verde claro.
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